Voyage : Des Angevins aux rois d'Aragon

Du Moyen Âge à la Renaissance, la ville de Naples fut l’un des foyers artistiques les plus importants de la Méditerranée. Grâce au mécénat de ses rois, la ville attira de nombreux artistes provenant des autres cités italiennes, de France et d’Espagne. Après la guerre des Vêpres (1282), Naples devint la capitale d’un vaste royaume guelfe, gouverné par Charles Ier d’Anjou, frère de Louis IX, roi de France. Elle devint le centre politique, économique, administratif et culturel de toute l’Italie méridionale, rôle qu’elle conservera jusqu’en 1860. Les efforts de la monarchie se concentrèrent sur la capitale qui s’embellit de châteaux et d’églises gothiques. La civilisation angevine trouva son épanouissement pendant la première moitié du XIVe siècle sous le règne de Robert d’Anjou : son mécénat permit la diffusion du gothique toscan en Italie méridionale. En 1442, une nouvelle dynastie s’installe en Italie méridionale : celle des rois d’Aragon. La ville devint ainsi la capitale d’un vaste royaume qui comprenait l’Aragon, la Catalogne, Valence, les Baléares et la Sicile. Parmi les réalisations dues à Alphonse le Magnanime (1442-1458), se détache le célèbre arc de triomphe placé entre les deux tours à l'entrée du Castel Nuovo. Pour la construction de cet arc, le roi fit appel à de nombreux artistes provenant de Catalogne, de Dalmatie, de Toscane et de Rome. Grâce aux relations avec les Médicis, les commandes de cette dynastie s’orientèrent, aussi, vers les protagonistes de la renaissance toscane qui ont laissé de véritables chefs-d’oeuvre dans la cité méridionale.