Voyage : De Zeugma à Iznik : Les grandes villes de la Turquie romaine et byzantine

Sans ignorer les racines antérieures et le développement des villes à l’époque hellénistique, ce voyage se propose de poursuivre la découverte de l’architecture de la période romaine et paléochrétienne du pourtour méditerranéen, en s’attachant à une série de cités d’Asie Mineure célèbres, d’étudier les particularités de leur parure monumentale (très riche dans cette région et souvent admirablement conservée). Dans le contexte complexe de la christianisation, on évoquera la transformation du paysage urbain : le passage de la ville païenne à la ville chrétienne, sans oublier la place des synagogues, la résistance du paganisme et de la culture classique dans le décor de sculpture, mosaïque et peinture. On verra, aussi, l’évolution de l’architecture des grandes demeures profanes ainsi que le développement de palais épiscopaux, reflets du nouveau pouvoir en place. Un voyage qui traversera la Turquie de part en part, en partant de Zeugma sur l’Euphrate (dont les spectaculaires mosaïques sont présentées désormais au musée de Gazientep), en s’arrêtant à deux grandes cités de la Tétrapole, Antioche, d’une part, capitale de province (dont le musée des mosaïques témoigne du rang) et peut-être Séleucie de Piérie. Nous remonterons, ensuite, entre la côte et le coeur du pays pour s’arrêter dans certaines des plus grandes cités antiques toujours en cours de fouilles : Tarse, ville de naissance de saint Paul, Hiérapolis (Pammukale), Antioche de Pisidie, Aphrodisias, célèbre dans l’Antiquité pour son école de sculpture, Ephèse et sa fameuse bibliothèque et son quartier des maisons suspendues, l’un des îlots antiques construit en terrasses les mieux préservés du monde, Smyrne (qui a été l’objet d’une récente exposition sous la Pyramide du Louvre), Sardes et sa célèbre synagogue, Pergame, à l’acropole vertigineuse et au vaste sanctuaire à Asclepios. Le voyage s’achèvera sur deux jours consacrés à la période constantinienne, autour d’Iznik d’abord, la célèbre ville du concile de Nicée de 325 et, enfin, Constantinople, nouvelle capitale de l’Empire voulue par Constantin, pour aller à la découverte du programme monumental de refondation de la nouvelle capitale de l’Empire à partir du IVe siècle.