Au commencement étaient les divinités shinto, le soleil et l’océan. Surgit ensuite un archipel, se façonnèrent les premières effigies, arriva le riz, le bronze et le fer, se créèrent des chefferies, s’érigèrent des tumuli, s’organisa l’empire, vint le bouddhisme, se développèrent la calligraphie, la peinture, la céramique, l’art des jardins et tant d’autres choses, jusqu’aux époques moderne et contemporaine du Japon. Cette histoire longue et protéiforme, nous y entrerons ensemble pendant quatorze jours, à travers le peuple, l’architecture, le patrimoine, les beaux-arts, l’art populaire et l’artisanat nippons. Sur Honshu, l’île principale de l’archipel, nous voyagerons ainsi depuis Tokyo, incontournable de par ses musées synthétiques mais aussi confidentiels, vers Kyoto, envoûtante de par ses nombreux temples bouddhiques aux jardins magnifiés lors de la saison automnale. Entre ces deux cités de première importance, nous découvrirons des empereurs et des shoguns, des sanctuaires shinto et des monastères bouddhiques, des jardins secs et des parcs « au paysage emprunté », des mégalopoles et des villages alpins, des musées de traditions populaires et des galeries nationales de beaux-arts, les rives du Pacifique et celles du lac Kawaguchi, les marches du monument funéraire de Ieyasu Tokugawa et celles du château féodal de Matsumoto, pour un séjour sous une lumière rouge-orangée dans un pays à la fois lointain et accueillant.